Funcionamiento hormonal

SÍNTESIS DE LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS

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UNA VEZ SECRETADAS, LAS HORMONAS EJERCEN SU ACCIÓN SOBRE OTRAS CÉLULAS CONOCIDAS COMO CÉLULAS DIANA O EFECTORAS.

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Las hormonas son sustancias que luego de ser secretadas en pequeñas concentraciones, llegan a las células diana o efectoras (porque estas responden a una hormona, ya que poseen receptores adecuados para ella) para ejercer su acción. Después de ser sintetizadas, las hormonas están por un tiempo determinado en estado activo y después son destruídas por el cuerpo. Su degradación es necesaria para garantizar que la acción hormonal sea temporal.

La naturaleza de la hormona (estructura química) y el tipo de su receptor específico van a determinar su mecanismo de acción. Así, existen las siguientes variedades de hormonas:

• Proteícas o derivadas de la proteína: estas hormonas no actúan inmediatamente, aunque estén circulando por la sangre. Se almacenan y se guardan hasta que son requeridas. Mientras no se utilicen, estas sustancias se unen a los receptores de la membrana exterior de una proteína. Cuando se necesitan, se rompe con facilidad la unión y las hormonas se liberan para poder ser usadas . Este grupo de hormonas son secretadas por la hipófisis, las glándulas paratiroides (hormona paratiroidea), placenta y el páncreas endocrino.
• Esteroides: estas hormonas se fabrican según sean necesarias. Cuando el cuerpo las pide, se activa una enzima de la célula y se inicia la fabricación de esta. Una vez sintetizadas, las moléculas de esteroides pasan con facilidad a través de la membrana celular y se unen con su receptor, para luego irse por la sangre. Este tipo de hormona es secretada por la corteza suprarrenal (glucocorticoides9 y las gónadas (andrógenos y estrógenos).
• Hormonas derivadas de aminoácidos o amínicas: también se adhieren a los receptores de la membrana exterior. Existen dos grupos, las sintetizadas en la glándula tiroides (T3 y T4) y las sintetizadas en la molécula suprarrenal (adrenalina y noradrenalina)
• Hormonas derivadas de ácidos grasos: corresponden a la prostaglandinas, la prostaciclinas y el leucotrieno, que son sintetizadas en células de múltiples órganos y ejercen sus efectos en las mismas células que se producen. Estas se unen a los receptores de la membrana exterior.

Si observamos el funcionamiento de las hormonas vemos que las hormonas son específicas, es decir, su actuación se produce solo en aquellas células que presenten determinadas moléculas que son reconocidas por la hormona como receptores. La hormona se unirá específicamente a su receptor para iniciar su actividad en esa célula determinada, llamada célula blanco.
Se distinguen dos formas de actuación. Las hormonas proteicas tienen sus receptores en la membrana de las células blanco. Se unen a estos y causan un efecto inmediato importante: la transformación de una molécula, llamada ATP, en otra, el AMP cíclico. Ésta se une a una enzima y la activa. Esta enzima es la que causa el efecto deseado, para el que se libera la hormona.
Las hormonas esteroideas son moléculas más pequeñas. Entran en la célula y actúan directamente en su núcleo, haciendo que se activen unos genes determinados.