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| Esperan transformar la molécula en un fármaco que pueda usarse para tratar a los pacientes cardiacos. |
El equipo de científicos descubrió a través de una gran colección de
sustancias químicas, que la molécula ITD-1 puede ser utilizada para generar un
número ilimitado de nuevas células cardiacas, a partir de células madre.
"La enfermedad cardíaca es la principal causa
de muerte en Estados Unidos. Debido a que no se puede remplazar la pérdida de
músculo cardíaco, esta condición irreversible conduce a una disminución de la
función cardíaca y, finalmente, a la muerte. La única forma de reemplazar con
eficacia las células del tejido muscular perdido -llamadas cardiomiocitos-
consiste en trasplantar el corazón entero ", explica el doctor Mark
Mercola, de Sanford-Burnham, quien añade que, "el uso de un fármaco para
crear nuevo músculo cardíaco, a partir de células madre, sería mucho más
atractivo que el trasplante de corazón".
Por su parte el investigador en el laboratorio de
Mercola, y primer autor del estudio Erik Willemsexplicó que "esta
molécula, en particular, podría ser útil para mejorar la diferenciación de
células madre en un corazón dañado ... la molécula podría convertirse en la
base de un nuevo fármaco terapéutico para la enfermedad cardiovascular,
limitando la difusión de la cicatriz en la insuficiencia cardíaca, y
promoviendo la formación de nuevo músculo".
Los investigadores descubrieron que ITD-1 bloquea un
proceso celular conocido como señalización TGF-beta. TGF-beta (factor de
crecimiento transformante beta) es una proteína producida por un tipo de
células para influir en los comportamientos de las demás -esta proteína trabaja
desde fuera de la célula, uniéndose a un receptor en la superficie celular, e
iniciando una cascada de señalización intracelular que hace que los genes se
conecten o se desconecten.
Las células madre son importantes, debido a sus dos
características únicas: la de auto-renovarse, y producir más células madre; y
la de diferenciarse, convirtiéndose en otros tipos celulares más
especializados. Para obtener un gran número de un tipo de célula determinado,
como las células del corazón, la parte más difícil es averiguar las señales que
conducen a las células madre a convertirse en el tipo celular deseado.
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