Transducción

transducción. f. Transformación de un tipo de señal en otro distinto.

Transducción, proceso de transferencia de material genético (ácido desoxirribonucleico o ADN) de una bacteria a otra mediado por un virus capaz de infectar bacterias (bacteriófago o fago). También se denomina así a la adquisición y transferencia de secuencias celulares de células eucarióticas por retrovirus, proceso que puede inducir a la formación de tumores.

El proceso en bacterias (donde se descubrió por primera vez) se puede producir de dos formas. En la transducción generalizada el ADN puede proceder de cualquier zona del genoma de una célula hospedadora, mientras que la transducción especializada ocurre sólo con algunos virus e implica la integración de una región específica del cromosoma del hospedador en el genoma del virus. En ambos tipos, la partícula vírica es un virus defectivo (aquellos que presentan algunos genes propios de los virus reemplazados por genes bacterianos).

En primer lugar se produce, en ambos casos, una infección de una población de bacterias sensibles con un fago y durante el proceso, a veces, las enzimas responsables del empaquetamiento del ADN vírico introducen ADN del hospedador de forma accidental. La partícula vírica es ahora una partícula transductora defectiva. Cuando ésta se introduce en otra bacteria hospedadora le transfiere parte del ADN de la primera bacteria hospedadora, que puede recombinarse con el genoma de la nueva bacteria infectada.

No todos los fagos son capaces de transducir ni todas las bacterias son transducibles, pero es un proceso lo suficientemente extendido como para considerar que desempeña un papel importante en las transferencias genéticas que se producen en la naturaleza. Algunos géneros bacterianos en los que se ha descrito el proceso son Escherichia, Salmonella o Staphylococcus.

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