Linfa

• La linfa es un fluido poco denso, claro y ligeramente amarillo que baña los tejidos del cuerpo. Consiste en un líquido parecido al plasma sanguíneo salvo por una pequeña cantidad de material proteico.
• La linfa es un líquido corporal que recorre los vasos linfáticos.
• La linfa se produce tras el exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos al espacio intersticial o intercelular, siendo recogida por los capilares linfáticos que drenan a vasos linfáticos más gruesos hasta converger en conductos que se vacían en las venas subclavias.
• La linfa recorre el sistema linfático gracias a débiles contracciones de los músculos, de la pulsación de las arterias cercanas y del movimiento de las extremidades. Si un vaso sufre una obstrucción, el líquido se acumula en la zona afectada, produciéndose una hinchazón denominada edema.
• La linfa está compuesta por un líquido claro pobre en proteínas y rico en lípidos, parecido a la sangre, pero con la diferencia de que las únicas células que contiene son los glóbulos blancos que, o migran de los capilares o proceden de los ganglios linfáticos, sin contener hematíes. La linfa es más abundante que la sangre.
• La linfa puede contener microorganismos que al pasar por el filtro de los ganglios linfáticos son eliminados.

Las tres funciones que realiza la linfa son:

• recolectar y disolver el líquido intersticial a la sangre
• defender el cuerpo contra los organismos patógenos
• absorber los nutrientes del aparato digestivo y trasladarlos junto con oxígeno a los lugares donde no hay vasos capilares.

Su composición es similar a la del plasma sanguíneo y contiene sustancias como:

• Proteínas plasmáticas.
• Ácidos grasos de cadena larga (absorbidos del contenido intestinal).
  Fibrinógeno.
• Células hemáticas.
• Células cancerosas.
• Gérmenes
• Restos celulares y metabólicos.

Las células hemáticas como los macrófagos, linfocitos y granulocitos, son elementos celulares responsables de la defensa y reacción frente a los micro-organismos y que se añaden a la linfa procedentes de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son además estaciones de filtraje de la linfa.